2008年湘菜在八大菜系中跃升第三。在华南广东市场，湘菜以连锁发展、市场细分、错位经营的发展理念，湘菜馆越开越多，势头很猛。广州的湘菜馆接近2000家，东莞1600多家，深圳500多家。这被食客们誉为广东的'湘菜现象'。湘菜不仅吸引了鹏城人民，就连毗邻的香港同胞也慕名而来。在广东，湘菜越来越成为非粤菜的首选。
湘菜入乡随俗，来到广东后便潜移默化地在自己的出品上融合了粤菜的理念，走创新改良路线，把质朴的湘菜打扮成了“色香味”俱全的上品。
究其广东“湘菜现象”的原因，是因为湘菜吸收粤菜和川菜的做法，口味变得较为温和，但又不失辣中有香、香中有鲜的特色，适合大众口味，此外装修、服务和卫生也迎合了大众的体面要求，加之湘菜以小菜、家常菜为主，价格平易近人，在食客理智消费的大市场背景下，适合各个消费阶层，有一定的普遍性。湘菜因此赢得了市场。
一、湘菜在华南广东市场的成功，归功于优良的出品、孜孜不倦的创新和实惠公道的价格。
1、出品有特色：人无我有，人有我新，人新我特，人特我廉
湘菜在广东分为长沙传统菜、湘土菜、农家大碗菜等。
长沙菜集其它地方菜经过多方面创造形成了选料讲究、做工精细、色泽鲜亮、口味醇正等特点，装修风格干净、大方，显现出毛主席洒脱、豪爽的风格。
湘土菜古色古香，让顾客以念旧怀古的心情用餐，体验革命老区的生活方式，如湘里人家、三湘人家、土土湘菜、常德土菜馆等。
大碗菜是以农家菜的基础发展而来，菜式随意装修简易，让顾客有到乡下农家的感觉，如老乡村、乡村发现、乡村大食堂等；另外还有湘鄂、湘川结合的菜式，如楚天大酒店、湘鄂情、巴湘食府等。
2、创新求变：餐饮业竞争激烈，求新求变是立足生存之本
湘菜大师石荫祥，生前在挖掘、继承湘菜传统的同时，致力于湘菜的创新，对湘菜的创新发展起来了模范带头作用，在湘菜的发展上作出了突出贡献。
湘菜馆厨师非常注重同行之间的交流，经常自发组织在一起，进行试菜学习，善于把他人的出品转变为本餐厅的特色。
广东湘菜在传统风味的基础上创新，一些湘菜名厨经常到湖南采集新的菜式及流行趋势，比如近几年在湖南相继风行的'湘西土匪鸭'、'浏阳黑三羊'、'宁乡口味蛇'，他们总是能迅速地将其引进广东，并在此基础上稍加口味调整，以适应深圳的'水土'。在这种继承传统的基础上，创新取得了明显成效，也最终留住了客人。
马齿苋炒肉丝、红薯粉丝钵、辣椒炒油渣子……人们在怀旧，过去过苦日子吃过的东西，今天稍加改良，越吃越香。过去吃饭是应酬、排场，今天吃的是一个平常心，家庭特色消费，已形成现代消费的新趋势。有的酒楼门前打出了这样的标语来吸引消费者：'回家的感觉真好'！湘“土菜”也越来越得到人们的追捧。
像南瓜饼、罗卜酥、银丝卷和烧麦这样普通的小点心，在家做起来费时费力，更多的人喜欢直接选择去湘菜馆，实惠又好吃。人们的饮食的心态在发生变化，湘菜抓住了消费者的心态也在不断的创新。
3、价格公道：让顾客吃得实惠，吃得开心
湘菜与时俱进，适应时代要求。湘菜价格公道是食客公认的，它的价格已调整到食客普遍认可和满意的程度，体现湘菜馆以诚经商的原则。
湘菜馆的装修，简洁而不奢华，却能给食客一个从容的心态和实惠的感觉，比如深圳小芙蓉餐厅，专门设有'小份量菜谱'，每道菜从份量到价格都是例牌的一半，最便宜的荤菜仅每5 元每份，人均消费只在20 - 40 元，花最少的钱品尝到更多美味，为客人减少不必要的浪费。难怪每天要排队等位，而且大多数都是回头客。
二、湘菜在华南广东地区的现状
1、华南湘菜市场相对于粤菜市场，受全球金融危机的影响十分小
粤菜属于高档菜系，受金融风暴影响，商务宴请明显减少，因而粤菜在金融风暴中受到冲击较大。多数湘菜馆以以小菜、家常菜为主，价格实惠。湘菜走中低价位，适合大众消费，因而在金融风暴中受到影响较小。
2、厨师人才培养、菜品研究和文化发掘滞后。
在湘菜餐饮人才培养上，大多湘菜培训学校开办的是厨师是速成班。厨师培训需求越来越大，厨师学员学习热情高涨，但厨师素质仍然堪忧。年轻厨师们既没有苦练湘菜厨艺的基本功，湘菜文化也缺乏全面的认识。
我们前不久去四川成都考察餐饮业，店面装修饱含天府之都的文化底蕴与魅力，川菜的精神竟在其中。而湘菜馆的装修，在挖掘体现湖湘饮食文化上力度不够，识别度差。
3、湘菜餐饮企业规模普遍偏小，品牌影响力小。
近十年，湘菜发展的势头高歌猛进，在广州，湘菜馆比粤菜布点更多，但是部分湘菜经营者及湘厨在其快速发展的过程中，流于肤浅和浮躁。在餐馆经营形式上以大众实惠型中小餐厅为主，收益不及粤菜的二分之一。
另外湘菜的中国驰名商标只有火宫殿一家，品牌化程度低。
4、地方政府实际支持力度小，对行业组织扶持不够。行业组织的职能发展滞后，整合湘菜产业链能力有限。
5、无大型的湘菜原料、辅料、调料供应商，与湘菜产业相关的上下游产业尚未通过企业联盟、资源共享形成相互带动的产业链。
四、湘菜在华南广东市场的发展前景
湘菜应立足传统，高端菜品也要继承和发扬，做上档次的菜品。湘菜传统的高端产品正被人遗忘，湘菜的出品越来越流于中低档次。湘菜除了闻名中外的蒸、炒等大众烹饪方式外，煨、炖等高端烹调方式在晚清民国时期就已成熟。像红煨土鲍、组庵鱼翅、红煨裙爪这些湘菜高端名品，在长沙这个湘菜的大本营也基本看不到了。
湘菜要创新才有生命力，才能持续性发展。湘菜也要吸收其他菜系的精华，渗透和融合到自己的菜品里，将传统的浓重油色向清淡型、营养型、保健型转化，营养、健康、绿色环保的菜品才是创新的方向。
湘菜必须立足传统之上，打好基础，在基础上创新，向“高精雅”发展，才能厚积薄发，燎原中国餐饮市场。
